Στο φιλόδοξο σχέδιο ¨Φοινιξ " της ΝΑΣΑ για την εξερεύνηση του Άρη , βασικό στέλεχος είναι ο ελληνικής καταγωγής επιστήμονας Σαμ Κουνάβης.Χαμόγελα στη NASA από τις πρώτες εικόνες που στέλνει από τον Αρη στη Γη ο ρομποτικός γεωλόγος «Φοίνικας». Μοναδικό πρόβλημα που φαίνεται να αντιμετωπίζει το σκάφος είναι ότι το κάλυμμα του βραχίονα δεν άνοιξε πλήρως μετά την προσεδάφιση. Πάντως, στη διαστημική υπηρεσία δεν ανησυχούν ιδιαίτερα από το θέμα, εκτιμώντας ότι υπάρχει τρόπος να αντιμετωπιστεί Ο κ. Κουνάβης λέει ότι υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι ο Αρης είχε νερό για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα στο παρελθόν. «Ευελπιστούμε ότι θα ανακαλύψουμε ίχνη ζωής καθώς οι πόλοι του Αρη μοιάζουν πολύ με αυτούς της Γης. Το μόνο που τους λείπει είναι ο επιφανειακός πάγος.»
Εκτός από τη συλλογή στοιχείων, μέσω της αποστολής του «Φοίνικα» θα γίνει καταγραφή της κλιματικής ιστορίας του πλανήτη μέσω των χημικών δεδομένων που θα προκύψουν από τις αναλύσεις.
Σύμφωνα με τον κ. Κουνάβη, οι πρώτες φωτογραφίες που έστειλε ο «Φοίνικας» στη Γη είναι αποκαλυπτικές. «Υπάρχει συνταρακτική ομοιότητα με τα σημεία της Ανταρκτικής που δεν είναι καλυμμένα με πάγους. Μόλις την τελευταία δεκαετία ανακαλύψαμε ότι στο υπέδαφος αυτών των περιοχών της Γης φιλοξενούνται βακτήρια και μικροοργανισμοί εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια. Γιατί λοιπόν να μην ίσχυε κάτι τέτοιο και για τον Αρη; Ωστόσο, μόνο όταν ολοκληρωθούν οι αναλύσεις θα μπορούμε να μιλάμε με σιγουριά» σημειώνει.