Εναν από τους πιο δυσεπίλυτους γρίφους της επιστήμης κατάφερε να λύσει Γάλλος ερευνητής, ρίχνοντας φως στα αίτια εξαφάνισης του ανθρώπου του Νεάντερταλ.Σύμφωνα με τον Φερνάντο Ροζί από το Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Ερευνας στο Παρίσι, ο Νεάντερταλ έπεσε θύμα κανιβαλισμού από τον σύγχρονο άνθρωπο.
Σε άρθρο του στην επιθεώρηση «Journal of Anthropological Sciences», ο Γάλλος επιστήμονας υποστηρίζει ότι, μελετώντας απολίθωμα σιαγόνας του Νεάντερταλ, που ανακάλυψε με τους συνεργάτες του στην περιοχή Λε Ρουά της νοτιοδυτικής Γαλλίας, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο σύγχρονος άνθρωπος έφαγε τη σάρκα του «ξαδέλφου» του και πιθανόν χρησιμοποίησε τα δόντια του για να φτιάξει... κολιέ.
Για τον Ροζί, το απολίθωμα σιαγόνας αποτελεί αδιάσειστο στοιχείο ότι ο σύγχρονος άνθρωπος επιτέθηκε στους Νεάντερταλ και σε ορισμένες περιπτώσεις τους σκότωσε, μεταφέροντας το πτώμα τους σε σπήλαια είτε για να τους φάει είτε για να χρησιμοποιήσει τα δόντια ή το κρανίο τους ως τρόπαια.....
Οπως αναφέρει δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας «Γκάρντιαν», τη μέθοδο αυτή εφάρμοζαν και οι κυνηγοί στη Λίθινη Εποχή για την αφαίρεση δέρματος των ελαφιών.
Η θεωρία αυτή βρίσκει αντίθετους τους επιστήμονες που πιστεύουν ότι οι Νεάντερταλ εξαφανίστηκαν από προσώπου γης για λόγους που δεν παραπέμπουν σε βία.
Ο Φρ. Ερίκο του Ινστιτούτου Προϊστορίας στο Μπορντό εκτιμά ότι είναι πιθανό η σιαγόνα να βρέθηκε από ανθρώπους, οι οποίοι χρησιμοποίησαν τα δόντια του Νεάντερταλ για να φτιάξουν κολιέ.
Η ανακάλυψη του Γάλλου επιστήμονα καταδεικνύει επίσης ότι η κλιματική αλλαγή και ο ανταγωνισμός με τους πιο ευφυείς Homo Sapiens για τους όλο και περισσότερο λιγοστούς πόρους, δεν είναι τελικά οι λόγοι που οδήγησαν στον αφανισμό των Νεάντερταλ.
Οι σύγχρονοι άνθρωποι διασταυρώθηκαν με τους ανθρώπους του Νεάντερταλ, όταν έφθασαν στην Ευρώπη πριν από 30 χιλιάδες χρόνια. Οι Ωριγινάσιοι (οι πρώτοι σύγχρονοι άνθρωποι) δεν μπορούσαν να αντέξουν το ψύχος της Β. Ευρώπης. Αρχισαν να μετακινούνται νότια έως ότου κατέληξαν σε ελάχιστα μικρά καταφύγια, όπως η νοτιοδυτική Γαλλία και οι ακτές της Μαύρης Θάλασσας, πριν από 25 χιλιάδες χρόνια.
Εκεί αναγκάστηκαν να συνυπάρξουν με τους Νεάντερταλ για χιλιάδες χρόνια και να τους ανταγωνιστούν στην εκμετάλλευση φυσικών πόρων.
Τα πρώτα απολιθώματα του Νεάντερταλ στην Ευρώπη χρονολογούνται στα 400 χιλιάδες χρόνια. Περίπου 20 χιλιάδες χρόνια μετά την άφιξη του Homo Sapiens, ο άνθρωπος του Νεάντερταλ είχε εξαφανιστεί.
Ορισμένοι παλαιοανθρωπολόγοι υποστηρίζουν ότι ο άνθρωπος του Νεάντερταλ εξαφανίστηκε χωρίς να αφήσει απογόνους, είτε λόγω της κλιματικής αλλαγής είτε εξαιτίας του ανταγωνισμού με τον σύγχρονο άνθρωπο. Αλλοι υποστηρίζουν ότι τα δύο είδη διασταυρώθηκαν και άφησαν εμάς ως απογόνους.